Od teške bijede i neimaštine do ugovora od 254 miliona

Njegovo ime sada izaziva strahopoštovanje u svijetu sporta, međutim - on je originalna priča o "Američkom snu", koja sigurno zaslužuje film u režiji Martina Scorsesea.

Danas je među najplaćenijim sportistima svijeta, međutim - da bi postao jedna od najvećih baseball zvijezda u MLB ligi, Albert Pujols je morao proći Golgotu, Scile i Haribde.

Jedino dijete u svojoj užoj porodici, Pujlos je rođen 1980. godine u Dominikanskoj republici. Otac mu je bio igrač softballa, ali i alkoholičar. Živio je u kamp kućici, a između treninga - morao je otići po svog oca i dovesti ga kući, jer je ovaj bio više pijan nego trijezan.

Pujols, zbog nedostatka finansija trenirao je baseball sam, i to koristeći sve ono što može naći od otpadaka. Tetrapaci od mlijeka su mu bile "rukavice" za baseball, a kao lopticu je koristio sve i svašta.

Nakon što je u svom rodnom gradu, Santo Domingu bio svjedok pucnjave sa smrtnim ishodom, Pujols se sa porodicom seli u SAD, Independence, Missouri.

Tu se prvi put susreo sa normalnom i standardnom baseball opremom, međutim - neke testove je jedva prolazio - jer je izgledao starije, te mu treneri nisu vjerovali, uprkos tome što je bio najtalentovaniji igrač svoje generacije u Fort Osage srednjoj školi.

Godina je bila 1999. Pujlos je sa svojih 19 želio ući među "velike momke", bio je i talentovan dovoljno - ali niti jedan tim ga nije želio prijaviti. Uporno je odbijan na draftu, a konačno je draftovan u 13. krugu.

Međutim, odbio je ugovor od 10.000 dolara, te cijelo je cijelo to ljeto proveo igrajući za nižerangirani Hays Larks tim, gdje je bio daleko najbolji igrač, udarač.

Dvije godine poslije toga, nakon niza uspjeha u Nižoj baseball ligi - Pujols dolazi u MLB, kada su mu St. Louis Cardinalsi ponudili ugovor. Generalni menadžer te ekipe je tada treneru kazao da je prijavljivanje Pujolsa najgori potez u karijeri.

Međutim, on je bio starter, napredovao je i napredovao - sve dok nije postao kapitalni član svoje ekipe, srušivši niz rekorda.

U prve tri sezone, i mnoštvo nagada - Pujols je svoju upornost i trud naplatio novim ugovorom, vrijednim 100 miliona dolara, plus bonus od 16 miliona - da ne ide nigdje do 2011.

U međuvremenu sa Cardinalsima je osvojio sve što se može osvojiti, a u timu je ostao do 2012. godine - kada je dobio ponudu koju ne može odbiti. Prišli su mu Los Angeles Angelsi iz Anheima, i ponudili ugovor na 10 godine, vrijedan 210. miliona, plus 30 miliona bonusa. Odbio je to, pa je nakon serije pregovora dobio još unosniji. Onaj vrijedan 254 miliona dolara, pod kojim igra još i danas.

U karijeri i MLB ligi je osvojio sve, oženjen je i ima petero djece. Zbog svega što je prošao u životu, većinu svoje plaće troši na humanitarni rad, a 2005. godine osnovao je fondaciju za pomoć djeci oboljeloj od Downovog sindroma, AIDS-a i pomoć osobama sa invaliditetom.

Ne živi životom superstara, nema skandala u karijeri, i o njegovom privatnom životu se malo zna. Sportista i igrač za primjer.