OSMIJEH SMRTI: Nova zavisnost hara Azijom, milioni ugroženi

Ling Ling (20) stoji pored auto-puta u Tajpeju, noseći usku majicu i mini suknju. Čeka kamiondžije da se zaustave i kupe robu. Ovo možda liči na priču o prostituciji, ali nije.

Ova mlada djevojka prodaje "betel orahe", zaraznu i popularnju zanimaciju za grickanje, na Tajvanu, u Mjanmaru, Indiji i mnogim drugim delovima Azije.

Smrtonosna i zarazna zanimacija

Ovi orasi su četvrta zavisnost poslije alkohola, duvana i kofeinskih pića, po Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji.

U providnim kabinama, oskudno odjevene, mlade djevojke pored puteva na Tajvanu prodaju ovu zaraznu grickalicu. Ovi orasi se žvaću kao žvaka i izazivaju zujanje poput onog kad se "predozirate" kofeinom, ali za razliku od svakodnevne šoljice crnog napitka, ovi orasi izazivaju zujanje koje može da bude i smrtonosno, i kako neki ističu, izazivaju rak usne duplje kod onih koji ih jedu u većim količinama.

Na Tajvanu čak devet od deset pacijeanata sa rakom usne duplje, ima naviku da žvaće betel orahe.

Eksplozivan ukus, visoka temperatura i ubrazna rad srca

Čen Ven, taksista, kaže da mu pomaže da radi prekovremeno, a da ne osjeća toliki umor.

- Kad žvaćem ove orahe, mogu duže da radim i samim tim i bolje da zaradim. Neke od djevojaka koje prodaju orahe kažu da oni "dižu iz mrtvih" - kaže taksista.

Neki kažu da liječe i mamurluk za veoma kratko vrijeme. Orasi se mogu kupiti u različitim ukusima, pripremljeni sa limetom ili sa raznim začinima. Najpopularniji su oni gorki i slatki.

Betel orasi su plodovi jedne vrste palme koja raste isključivo u tropskom Pacifiku, Aziji i dijelovima istočne Afrike.

Ukus ovih oraha je veoma jak i gotovo kao eksplozija u ustima. Reporter CNN kaže da je njegovo tijelo odmah osjetilo šok kako je krenuo da žvaće ove orahe. Telesna temperatura mu je porasla i znoj mu je izbijao svuda. Srce je ubrzano kucalo i kaže da je osjećao blago pesckanje oko laktova i na dlanovima, kao i užasno zujanje u ušima.

Kancerogeni ili ne?

Tradicija žvakanja ovih oraha je na udaru zbog negativnih posljedica po zdravlje i nekoliko medicinskih istraživanja je pokazalo da su veoma kancerogeni.

Više od 5700 ljudi sa Tajvana se dijagnostikuje rak usne duplje, a čak 2300 umre od posljedica ove bolesti, prema statistici Ministarstva zdravlja i socijalne zaštite iz 2012. godine.

- Mnogo njih koji prodaju ove orahe, a i oni koji ih žvaću, rekli su mi da je samo lišće ovog drveta opasno, ali ne i orasi - kaže reporter CNN-a.

Međutim, Međunardona agencija za istraživanje raka ističe da podržavaju navode da su ovi orasi kancerogeni.

Han Liang, predsjednik Tajvanskog saveza ua kontorlu ovih oraha i prevenciju raka, kaže da postoji nekoliko razloga zašto je žvakanje betel oraha toliko popularo na Tajvanu, uprkos zdravstvenim rizicima.

- Mnogo ljudi koji ne rade u kancelarijama, već napolju, poput građevinskih radnika, vozača, pecaroša, dobijaju ogromnu energiju kad žvaću betel orahe. Takođe ih griju i zaustavljaju im žeđ - objašnjava Liang.

Predsjednik Saveza navodi kako za korišćenje ovih oraha postoje i socijalni aspekti.

- Mnogo je lakše proširiti krug prijatleja preko žvakanja ovih oraha, nego ako na primjer pušite cigare. Uzimanje ovih oraha je često kod veoma mladih ljudi - ističe Liang.

Tajvan tera ljude da prestanu sa ovom lošom navikom, koja im ugrožava zdravlje. Od 2014. godine, svako ko je uhvaćen da žvaće ili pljuje betel sok, koji se gomila u ustima tokom žvakanja i meša sa pljuvačkom, bili su kažnjeni.

Država je takođe pokušala i da podstakne lokalne farmere da smanje usjeve, a samim tim i snabdjevanje ovim orasima. Očekuje se da će nekoliko hiljada hektara gdje su ovi usevi biti zamijenjeni kulturama poput čaja, agruma ili manga,prenosi Blic.

Policija u Papua Novoj Gvineji, čak blokira puteve i provjerava da li lljudi žvaću ove orahe. U Mjanmaru, vlada je naredila svim zaposlenima da ne žvaću orahe tokom radnog vremena i započela je kampanju uklanjanja betel prodavnica sa javnih mjesta.

Postoje dokazi da su ove zabrane i kazne imale efekata. Od 2007. do 2013. godine, stopa žvakanja na Tajvanu je opala za 45 posto, prema podacima Ministarstva zdravlja.