Revolucija u astronomiji: Još dvije planete u našem sunčevom sistemu?

Sunčev sistem ima još najmanje dvije planete koje čekaju da budu otkrivene, a nalaze se iza Plutonove orbite, tvrde španski i britanski astronomi.

Zvanična lista planeta sunčevog sistema, u kojoj spada i Zemlja, a najudaljenija je gasni gigant Neptun, sadrži osam ovih kosmičkih tijela.

Iza Neptuna je Pluton kog je 2006. Međunarodna astronomska unija "degradirala" u red patuljastih planeta, premda ga mnogi još uvijek smatraju najudaljenijom planetom od Sunca.

U studiji objavljenoj u posljednjem broju britanskog časopisa "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", istraživači navode da se iza Plutona nalaze još najmanje dvije planete.

Svoje tvrdnje zasnivaju na neobičnom orbitalnom ponašanju dalekih svemirskih stijena, tzv. ekstremnih transneptunskih objekata ili ETNO.

U teoriji, ETNO bi trebali biti rasuti u pojasu od oko 150 astronomskih jedinica (AJ) od Sunca. Jedna AJ je mjerna jedinica za daljinu, približno jednaka udaljenosti Zemlje od Sunca (150  miliona kilometara).

ETNO bi trebali biti više ili manje na istoj orbitalnoj ravni kao i planete Sunčevog sistema, ali su posmatranja oko dvanaestak ETNO dala sasvim drugračiju sliku, ističe se u studiji.

Ukoliko je to tačno, ETNO su rasuti po daleko većem prostoru, između 150 i 525 AJ, uz obritalnu inklinaciju od oko 20 stepeni.

Kao objašnjenje ove anomalije, autori studije pretpostavljaju da se u susjedstvu nalaze neka velika tijela, najvjerovatnije planete, čija gravitaciona sila utiče na mnogo manje ETNO. 

"Ovaj veliki broj objekata sa neočekivanim orbitalnim parametrima navodi na zaključak da postoje neke nevidljive sile koje utiču na raspored ETNO", rekao je Carlos de la Fuente Marcos sa Univerziteta Complutense u Madridu.

"Još uvijek ne znamo njihov tačan broj jer raspolažemo ograničenim podacima, ali naši proračuni ukazuju da na graničnom prostoru Sunčevog sisema postoje barem još dvije planete, a vjerovatno i više njih", izjavio je španski naučnik za novinsku agenciju Sinc.

"Ukoliko ovo bude potvrđeno, naši rezultati mogli bi biti zaista revolucionarni za astronomiju", zaključio je on.

Zasad ne postoji nikakav direktan dokaz koji bi potkrijepio ove tvrdnje.

Model koji je razvio Markosov tim zajedno sa astrofizičarima sa Univerziteta u Cambridgeu, zasniva se na promjenama uočenim u orbiti komete 96P/Machholz 1 u trenutku kada je preletjela u blizini Neptuna, najveće planete u Sunčevom sistemu.

Na osnovu ovog modela, kretanje ETNO je bilo u skladu sa jednom planetom udaljenom oko 200 AJ i drugom udaljenom 250 AJ, naveli su istraživači.

Prošle godine, teleskop ALMA, smješten u pustinji Atacama, u Čileu, otkrio je da se planete u drugim sunčevim sistemima mogu formirati na hiljade AJ od svog sunca.

Neptun kruži na prosječnoj udaljenosti od oko 30 AJ, a Pluton, koji ima izuzetno ekcentričnu orbitu, na 40 AJ od Sunca.