Traže se imena za pet kratera na Merkuru

Američka svemirska agencija NASA pokrenula je akciju za imenovanje pet kratera na Merkuru koje je američka sonda Messenger otkrila na toj planeti.

Lansirana u avgustu 2004. sa zadatkom da proučava Merkur, sonda Messenger je 2007., nakon tri preleta, ušla u stabilnu orbitu oko Suncu najbliže planete i na zemlju poslala više od 250.000 snimaka.

Povodom skorog završetka Messengerove misije, prema pisanju Guardiana, u akciji, koja traje do 15. januara, mogu učestvovati svi zainteresovani širom svijeta tako što će dati svoje predloge.

Posljednju riječ u izboru imena imat će Međunarodna astronomska unija koja je i postavila kriterijume za izbor naziva.

Naime, imena moraju da pripadaju osobama koje su mrtve najmanje tri godine i čiji je doprinos na polju umjetnosti i humanističkih nauka priznat unazad 50 i više godina.

Svemirska letjelica Messenger, koja je naučnicima pružila brojne podatke u vezi sa Merkurom, uključujući detaljnu topografiju kao i informacije o postojanju leda i organskog materijala, završit će svoju misiju krajem marta 2015. kada će se srušiti na površinu planete.

Jedno od posljednjih Messengerovih otkrića je da Merkura, kao i Zemlju, periodočno zapljuskuje kiša meteorita.

Merkurova atmosfera je, međutim, previše tanka da bi spriječila prašinu čestica da padnu direktno na površinu planete, oslobađajući molekule bogate kalcijumom koje je Messenger detektovao.