POSLIJE NJEGA KOŠARKA NIJE ISTA! 23 godine od smrti Dražena Petrovića
Prije tačno 23 godina na današnji dan 7. juna poginuo je jedan od najboljih evropskih košarkaša svih vremena Dražen Petrović.
Bio je jedan od najvećih hrvatskih i svjetskih košarkaša te je uvršten među 50 osoba koji su najviše pridonijeli Euroligi, kao i predvodnik vala evropskih košarkaša u NBA.
Nesreća se dogodila oko 17 sati i 20 minuta na autoputu A 9, kod gradića Denkendorfa, dvadesetak kilometara sjeverno od bavarskog grada Ingolstadta. Dražen se vozio u crvenom Volkswagen Golfu, spavajući na suvozačevom sjedištu, a automobilom je upravljala njegova djevojka Klara Szalantzy, njemačka manekenka i košarkašica.
Na stražnjem sjedištu bila je Hilal Edebal, mlada turska košarkašica, koju su usput povezli. Iz suprotnog je smjera dolazio kamion, koji je pokušavajući zaobići jedno vozilo izgubio kontrolu, probio središnju ogradu i ispriječio se na cesti. Vidljivost je bila vrlo slaba i Golf je udario u kamion, tako da je Dražen poginuo. Navodno nije bio vezan pojasom.
Vozačica, Klara Szalantzy, dobila je povrede, ali je uskoro nastavila karijeru modela i košarkašice, te se kasnije udala za poznatog fudbalera Olivera Bierhoffa. Treća putnica, turska košarkašica Hilal Edebal, bila je u komi, doživjela gubitak pamćenja i prekinula sportsku karijeru. Još i danas ima teške psihološke probleme.
Dražen Petrović je rođen u Šibeniku 22. oktobra 1964. godine. Roditelji Biserka i Jole Petrović pružili su Draženu sretno i bezbrižno djetinjstvo koje je proveo uz svog starijeg brata Aleksandra (Aco).
Dražen je bio svestrano dijete, te je između ostalog pjevao u zboru, a duge ljetne dane je uobičavao provoditi uz more u svome rodnom Šibeniku. Slijedeći brata Aleksandra, Dražen je upoznao košarku te je njegova strast ubrzo prerasla u fanatičnu odanost igri. Iako je mnogo vremena provodio igrajući košarku s prijateljima na lokalnom igralištu, nije mu bilo teško samome vježbati; tako da je ne mali broj puta sate i sate proveo sam na tom istom igralištu.
Zbog želje za neprekidnim usavršavanjem, Dražen je budio respekt svojih saigrača, trenera i mnogobrojnih navijača. Njegov ozbiljni pristup igri mnogo puta je bio skriven iza velikog i iskrenog osmjeha u kojem su svi uživali.
“Mozzart” je bio klupski šampion Evrope sa Cibonom 1985. i 1986, sa Zagrepčanima osvojio je i Kup pobjednika kupova 1987, Prvenstvo Jugoslavije 1985. i tri nacionalna kupa (1985, 1986. i 1988).
Sa Realom je osvojio Kup pobjednika kupova 1989. kada je u finalnom meču postigao 62 poena. Iste godine uzet je i Kup Španije.
Sa reprezentacijom tadašnje države osvojio je zlatne medalje na Evropskom prvenstvu 1989. godine, i godinu dana kasnije na Svjetskom. Srebrnu medalju je osvojio na Olimpijskim igrama 1988. godine, a bronzane na Igrama 1984. i na Prvenstvu Evrope 1987. godine. Sa Hrvatskom je 1992. godine osvojio srebrnu medalju na Olimpijskim igrama u Barceloni.