Mjesto na kojem kiša nije padala vjekovima

Pustinja Atakama u Čileu je najsušnije mjesto na Zemlji na kojem kiša nije padala vjekovima.

Ova pustinja sa nestvarnim predjelima smještena je uz obalu Čilea, u južnoj Americi, na obali Tihog okeana.

U nekim dijelovima pustinje Atakama prosječna količina padavina iznosi 0,03 inča godišnje, a u drugima, posebno oko grada Kalame, kiša nije pala čak više od 400 godina, tačnije između 1570. i 1971. godine.

Veliki dio pustinje proteže se preko Anda i ima veliku nadmorsku visinu. Za razliku od drugih pustinja, kao što su Sahara u Africi i Mohave u Kaliforniji, Atakama je u stvari vrlo hladno mjesto sa prosječnom dnevnom temperaturom između 0°C i 25°C.

Ova pustinja sastoji se od slanog zemljišta, pijeska i okamenjene lave, a prostire se od planinskog lanca Anda do Pacifika.

Tlo to pokazuje. Kamen zamjenjuje tlo. Slana jezera se suše u tvrde bijele ploče.

Ovo područje je izuzetno suvo zbog geografske izolovanosti planinskim lancima.

Slana jezera
Tokom ranijih vremena, u predjelima Anda nakupljeno je dovoljno vode kako bi se stvorila jezera.

Neka jezera su stvorena i topljenjem glečera pri kraju ledenog doba. U nekim jezerima Anda dosta vode je izgubljeno isparavanjem.

Isparavanjem vode, povećavala se koncentracija soli i tako su nastale slane vode.

Na većim nadmorskim visinama, kada dođe do padavina, umjesto kiše pada snijeg, koji se i zadržava u nekim predjelima gdje temperatura nije dovoljno visoka da bi se otopio.

Nestvarni predjeli Atakame zahvataju površinu veću od 100.000 kilometara kvadratnih, koju presijeca mreža puteva Panameričkog auto-puta ukupne dužine 30.600 kilometara, koji povezuje Sjevernu i Južnu Ameriku.

Pustinja pored najvećeg okeana
Pustinja leži duž dugačke trake pritisnute između Tihog okeana i Anda.

Pa ipak, pustinja nije udaljena u uobičajenom smislu. Nalazi se pored najvećeg okeana na planeti, blizu luka, puteva i gradova.

Voda je blizu, ali ne stiže.

Andi se oštro uzdižu prema istoku, formirajući zid koji blokira vlažan vazduh koji se kreće sa kontinenta.

Na zapadu, Tihi okean šalje oblake u unutrašnjost koji se rijetko razvijaju u kišu.

Hladna Humboltova struja hladi vazduh blizu površine, dok topliji vazduh ostaje iznad nje. Umjesto oluja, formira se magla.

Niski oblaci se kreću preko brda, a zatim se rastvaraju. Ovaj obrazac se ne mijenja često. Sistemi visokog pritiska se zadržavaju.

Godišnja doba prolaze bez prekida. Rezultat nije dramatična suša, već stalno odsustvo. Pejzaž se sporo prilagođava. Ništa brzo ne raste. Ništa brzo i ne nestaje.

Postoji 550 biljnih vrsta
Veći dio unutrašnjosti je bez vegetacije. U nekim područjima se čak ni mrtva biljna materija ne raspada.

Istraživači su pronašli organske ostatke koji mogu biti stari hiljadama godina. Ova "mirnoća" je dio onoga što privlači naučnike.

Svemirske agencije testiraju opremu za Mars u ovoj pustinji, jer se tlo, kako kažu istraživači, ponaša na nepoznate načine.

Bliže obali i duž izolovanih brda, slika se malo mijenja. Magla se skuplja na padinama, hraneći male biljne zajednice.

Bromelije crpe vlagu direktno iz vazduha. Kratkotrajno žive biljke se pojavljuju nakratko, a zatim nestaju.

U ovim džepovima postoji oko 550 biljnih vrsta, mnoge se ne mogu naći nigdje drugdje.

Životinja je ostalo malo. Insekti, škorpije, gušteri i male ptice formiraju krhke lance koji se lako prekidaju.

"Pustinjska ruka"
Nestvarnosti ovog predjela doprinosi neobičan spomenik "Pustinjska ruka".

Nalazi se usred pustinje, a izgleda kao da čovjek koji se davi u živom pijesku očajnički pruža ruku u nadi da će ga neko u posljednjem trenutku spasiti.

Palac i četiri prsta koji izviru iz zemlje naglo prekidaju monotoniju pustinje, jer je ovaj spomenik visok impresivnih 11 metara, a najbliži grad Antofagasta od "Pustinjske ruke" udaljen je 74 kilometara.

Spomenik je 1992. od betona i gvožđa napravio čileanski skulptor Mario Irarazabal.

Ovaj umjetnik je poznat po svojim radovima koji su asocirani ljudskom patnjom, tako da i ova velika skulptura odslikava osjećaj usamljenosti na ovom izolovanom mjestu.

Putevi ne vode nikuda
Atakama takođe sadrži ogromne naslage natrijum nitrata.

Rudarstvo je preoblikovalo dijelove pustinje početkom 20. vijeka.

Gradovi su se pojavili, a zatim ispraznili. Zgrade i dalje stoje, očuvane suvim vazduhom. Alati sporo rđaju. Putevi ne vode nikuda.

Pustinja Atakama ne prestaje da privlači pažnju kao vanserijska destinacija poznata po brojnim ekstremima i nestvarnim prizorima, piše N1.