Kina šalje svog najmlađeg astronauta na svemirsku stanicu "Nebeska palata"

Kina je uspješno lansirala svemirsku letjelicu Shenzhou-21 s tročlanom posadom na vrhu rakete Long March-2F iz Centra za lansiranje satelita Jiuquan na sjeverozapadu zemlje, javili su državni mediji.

Ovo je sedma misija ka stalno naseljenoj svemirskoj stanici Tiangong od njenog završetka 2022. godine.

Posadu čine komandant Zhang Lu (48), koji je već učestvovao u misiji Shenzhou-15, te astronauti Zhang Hongzhang (39) i Wu Fei (32) – najmlađi kineski astronaut koji je do sada otišao u svemir. Sva trojica su odabrana u okviru nove generacije astronauta 2020. godine.

Njihov zadatak je da preuzmu dužnosti od posade Shenzhou-20, koja je više od šest mjeseci boravila na stanici Tiangong. Povratak te posade na Zemlju očekuje se narednih dana.

Zanimljivo je da se astronautima pridružila i grupa od četiri crna miša, prvih malih sisara koje Kina šalje na svoju svemirsku stanicu. Oni će se koristiti u eksperimentima reprodukcije u mikrogravitaciji.

Misije letjelice Shenzhou sada se odvijaju svakih šest mjeseci, a kineski svemirski program bilježi sve veći napredak — uključujući slanje astronauta rođenih 1990-ih, nove svemirske šetnje i planove da prvog stranog astronauta iz Pakistana pošalju na Tiangong 2026. godine.

Brzi razvoj kineskog svemirskog programa izazvao je zabrinutost u Sjedinjenim Američkim Državama, koje pokušavaju ubrzati vlastite misije u okviru Artemis programa s ciljem da prije Kine ponovo pošalju astronaute na Mjesec.

Kina i SAD sada predvode dva suprotstavljena međunarodna programa za istraživanje Mjeseca – Artemis sporazum koji vodi NASA, te Međunarodnu istraživačku stanicu Mjeseca koju razvijaju Kina i Rusija.