Godina dana od smrti pjevača: Njegov glas je sam za sebe bio instrument koji je nosio emociju duše

Muzičku karijeru Cocker je započeo u svom rodnom gradiću Sheffieldu, Engleska, sa tek 15 godina. Njegov prvi sastav bili su The Avengers (u kojima je pjevao pod umjetničkim imenom Vance Arnold), potom je sarađivao sa sastavom Big Blues, kao i s The Grease Bandom. Godine 1969. pojavljuje se na američkom TV programu Show Eda Sullivana.

Prvi veliki hit Cocker je imao s pjesmom With a Little Help from My Friends, obradom The Beatlesa na kojoj je gitaru svirao Jimmy Page. Iste godine održao je nastup na legendernom festivalu u Woodstocku. Daljnji je uspjeh postigao obraom pjesme She Came In Through the Bathroom Window The Beatlesa, te vlastitim pjesmama, izrazito uspješnim Cry Me a River i Feelin' Alright. Godine 1970. postiže najveći hit tog dijela svoje karijere s pjesmom The Letter s albuma Mad Dogs and Englishmen.

Početkom 1970-ih problemi s drogom i alkoholom usporavaju mu karijeru, no u 80-ima i 90-ima uspijeva se vratiti zahvaljujući nekolicini uspješnih hitova:

Up where We Belong, pjesma nagrađena Oscarom, otpjevana s Jennifer Warnes za film Oficir i džentlmen
You are So Beautiful
When The Night Comes
N'oubliez Jamais
Unchain my heart

U dobi od 70 godina, 22. decembra 2014., Cocker je umro u svom domu u Coloradu od posljedica raka pluća.