Thomas Edison objavljuje pronalazak fonografa

Edison je u stvari pokušavao da poboljša telegrafsko odašiljanje poruka kada je primjetio da kretanje papirne trake kroz mašinu proizvodi zvuk sličan izgovorenim riječima kada se mašina koristi pri velikkoj brzini. Eksperimentisao je i izgovarao poruke, a ne njegovo iznenađenje cilindar mašine je snimio njegovu rečenicu "Mary had a little lamb" (Mary je imala malo janje). Snimanje zvuka je brzo postalo dio američke industrijske revolucije.

Fonografski zapisi su bili prvi audio snimci u istoriji, a ubrzo su počeli da se masovno proizvode u komercijalne svrhe.

 
Ipak, pred fonografom se već 1892. pojavio novi izazov, uređaj poznatiji kao gramofon, koji je umjesto fonografske tehnike valjka koristio ploče.

Obzirom da su ploče bile dosta jeftinije, fonograf je izgubio trku.