Prvi filmski glumac koji je dobio priznanje Nagrade AVNOJ-a 1984. godine!

Smoki je rođen u Skoplju u porodici rudara koji su radili u rudniku uglja Jelašnica kod Niške Banje. Još u gimnaziji povremeno radi da bi izdržavao porodicu. Studirao je pravo, a potom je prešao na Akademiju za pozorište, film, radio i televiziju u Beogradu.

 
Talenat Ljubiše Samardžića otkriven je veoma rano i dobio je stipendiju za studije kod režisera Bojana Stupice. Samardžić je završio Akademiju u Beogradu.
 
Bojan Stupica mu je pribavio stipendiju Ateljea 212, ali je - privučen filmom (debi u Igrama na skelama, 1961, S. Veiganda) - na sceni igrao tek na samom početku karijere.
Pažnju kritike privlači već sljedećom ulogom šarmantnog nespretnjakovića u „Prekobrojnoj" (1962) B. Bauera, a ugled učvršćuje 1963. Filmovima „Peščani zamak" B. Hladnik, „Dani" Aleksandra Petrovića i „Desant na Drvar" F. Hadžića. Za film „Jutro", gdje tumači lik mladog partizana suočenog s tragedijama rata, nagrađen je na festivalu u Veneciji.
 
Nagradu Gran pri u Nišu dobio je za ulogu u filmu Veljka Bulajića „Bitka na Neretvi" 1969. godine. Kroz gotovo trideset godina glumio je glavne i veće sporedne uloge u više od sedamdeset filmova različitih žanrova, najčešće u ratnim i komedijama ali, u novije vrijeme, i u djelima društvene problematike.
 
Dobitnik je i Sedmojulske nagrade SR Srbije 1984. godine za glumačko ostvarenje u proteklih dvadesetpet godina, te, tadašnjeg najvišeg priznanja Nagrade AVNOJ-a 1988. godine, inače ova nagrada je prvi put dodjeljena jednom filmskom glumcu. Od svih jugoslovenskih glumaca najčešće je nagrađivan na pulskom festivalu.
 
Krajem januara 2009, povodom 50. godišnjice svoje bogate karijere, Ljubiša Samardžić je bio gost u ljubljanskoj Kavarani Kinodvor. Kulturni događaj je obilježila i zagrebačka pank grupa Ljubiša Samardžić.