Na današnji dan 1997. godine lansirana svemirska sonda Cassini koja i danas kruži oko Saturna

Na današnji dan 1997. godine lansirana je svemirska sonda Cassini koja je naziv dobila po italijanskom astronomu Giovanniju Domenicu Cassiniju, a namijenjena je prvenstveno istraživanju Saturna.

Lansiranje je obavljeno iz Cape Canaverala na Floridi, raketom Titan IV američke proizvodnje. Misija Cassini pripremljena je u kooperaciji NASA-e, Europske svemirske agencije (ESA) i Talijanske svemirske agencije (ASI). 

Letjelica Cassini je lansirana sa Zemlje na putovanje do Saturna i njegovih satelita dugo sedam godina, a u orbitu oko Saturna ušla je 2004. godine, a i danas još uvijek kruži oko tog planeta. 

Cassini je vrlo teška letjelica. Ima masu od čak 5774 kg. Jedine letjelice teže od nje bile su Phobos 1 i Phobos 2. Više od 50% mase letjelice otpada na gorivo. Dimenzije su letjelice: 6,7 m (visina) x 4 m (širina). 

Osim istraživanja Saturnovih prstena, sonda Cassini uvelike je posvećena i istraživanju Saturnovih mjeseca, a jedno od najzanimljivijih područja njenog proučavanja bila je misteriozna tamna mrlja na Saturnovom mjesecu Japetu.