Na današnji dan 1917. godine strijeljana najpoznatija svjetska špijunka
Holandska pjevačica i kurtizana Margaretha Geertruida Zelle, poznatija kao Mata Hari, a vjerovatno i najpoznatija svjetska špijunka, strijeljana je u 41. godini života na današnji dan 1917. godine.
Margaretha Zelle se rodila u holandskom mjestu Leeuwarden. U prvim godinama 20. stoljeća preselila se u Pariz, gdje je nastupala kao cirkuska jahačica pod imenom Lady MacLeod. Kako je jedva spajala kraj s krajem, pozirala je za slike.
Pročula se 1905. kao egzotična plesačica u orijentalnom stilu. Tada je uzela umjetničko ime Mata Hari, što na indonezijskom i malajskom znači "sunce" (doslovno "oko dana").
Iako nije bila poznata po ljepoti, Mata Hari je bila uspješna kurtizana i održavala veze s mnogim visokim časnicima, političarima i utjecajnim ljudima iz mnogih zemalja, nadasve Francuske, Rusije i Njemačke.
Iako tačne podatke o tome je li radila za Nijemce ili je bila dvostruki agent koji je previše saznao, niko tačno ne zna, činjenica je da je osuđena kao žrtveno janje. Čvrstih dokaza protiv nje nije bilo, ali joj je kako bi se opravdala strašna stradanja I. Svjetskog rata, pripisana smrt desetaka hiljada vojnika te je osuđena na smrt. Postoje dvije priče o njezinoj smrti. Prema jednoj je streljačkom vodu netom pred smrt poslala poljubac uz riječi 'Merci, monsieur', a prema drugoj je samo rastvorila ogrtač i vojnicima pokazala golo tijelo.
Kulturno značenje
Erotska plesačica koja je zapravo smrtonosna dvostruka špijunka i saznaje vojne tajne od brojnih ljubavnika - to je slika koja je od Mate Hari stvorila jedan od arhetipova fatalne žene i dala joj mjesto u svjetskoj kulturi
Svakako, zasluga za promicanje ove slike uveliko se može pripisati filmu Mata Hari (1931.) u kojem je naslovnu ulogu imala Greta Garbo. Radnja je zasnovana na istinitim događajima, ali je i bila prilagođena ukusu publike. Nakon toga se lik Mate Hari pojavljivao u brojnim filmovima, televizijskim serijama, pa čak i animeu i video-igrama, ali uglavnom se sličnost sa stvarnom osobom svodi na puko ime. O Mati Hari su napisane i mnoge knjige, od kojih su neke ozbiljna povijesna i biografska djela, ali većina je plod mašte.