Rasprodao odjeću zbog bolesnog sina, a sada je heroj nacije! Čudesna sudbina paragvajskog golmana
Fudbalska reprezentacija Paragvaja priredila je jednu od najvećih senzacija Svjetskog prvenstva izbacivši Njemačku u šesnaestini finala. Junak historijske pobjede bio je golman Orlando Gill, čija je životna priča jedna od najdirljivijih na ovom Mundijalu. Prije samo nekoliko godina bio je prisiljen prodati gotovo sve što je posjedovao kako bi platio liječenje teško bolesnog sina, a danas je sa šest odbrana i dva odbranjena penala izbacio četverostrukog svjetskog prvaka.
Dok fudbalski svijet slavi podvig Paragvajaca, malo ko zna kroz šta je prošao ovaj 26-godišnji golman, visok 199 centimetara. Karijeru je započeo kao napadač, ali mu je trener u omladinskim kategorijama postavio ultimatum – ili će stati na gol ili će završiti na klupi. Orlando je prihvatio rukavice, ne sluteći da će mu upravo one jednog dana donijeti svjetsku slavu.
Najveća životna borba ipak nije bila na terenu. Godine 2022. njegov tek rođeni sin Lautaro Daniel teško se razbolio, a porodica nije imala dovoljno novca za liječenje. Kako bi prikupio sredstva, Gill je rasprodao odjeću, obuću i gotovo sve što je imao. Na kraju je prodao čak i dres koji je nosio na Južnoameričkom prvenstvu do 20 godina 2019. godine, svoju najdražu uspomenu iz dotadašnje karijere. Sina je uspio spasiti, a sudbina mu je kasnije uzvratila na najljepši mogući način.
Njegov uspon u profesionalnom fudbalu gotovo je nevjerovatan. Do 2024. godine odigrao je samo dvije službene utakmice za paragvajski San Lorenzo. Sa 24 godine, kao vječna rezerva, prešao je u argentinski San Lorenzo nadajući se prilici barem u rezervnom timu.
Sudbina je tada odigrala svoju ulogu. Argentinski velikan nije uspio dovesti poznate golmane Keylora Navasa i Andriesa Nopperta zbog njihovih povreda, pa je Gill dobio priliku na nekoliko prijateljskih utakmica. Oduševio je stručni štab, nakon čega je klub odlučio platiti 500.000 dolara za polovinu njegovih prava i povjeriti mu mjesto prvog golmana. Veliku podršku pružio mu je tadašnji tehnički direktor Miguel Russo, koji je vjerovao u njegov kvalitet.
Iako danas brani na najvećoj svjetskoj pozornici, Gill već tri mjeseca nije primio platu jer se San Lorenzo nalazi u ozbiljnoj finansijskoj krizi. Na Svjetsko prvenstvo stigao je bez zarađenog novca, ali s ogromnom motivacijom.
Nakon poraza od Sjedinjenih Američkih Država u grupnoj fazi bio je izložen oštrim kritikama. Legendarni paragvajski golman José Luis Chilavert zamjerio mu je što premalo komunicira s odbranom i što djeluje previše povučeno na terenu.
Sve kritike ostavio je iza sebe u duelu protiv Njemačke. Tokom 120 minuta upisao je šest vrhunskih odbrana, a zatim u penal-seriji zaustavio udarce Kaija Havertza i Nicka Woltemadea, odvevši Paragvaj među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
"Presretan sam. Bila je to izuzetno teška utakmica. Poveli smo, oni su izjednačili, ali smo ostali čvrsti do kraja. Temeljito smo analizirali svakog izvođača penala i svaki detalj. Hvala Bogu što sam uspio odbraniti dva penala. Velika je čast eliminisati jednog svjetskog prvaka. Ovu pobjedu posvećujem svim Paragvajcima", rekao je Gill nakon utakmice.
Golman koji je prije četiri godine prodao gotovo sve što je imao kako bi spasio život svom sinu danas je postao nacionalni heroj. Paragvaj nastavlja svoj put na Svjetskom prvenstvu, a Orlando Gill ispisao je jednu od najinspirativnijih priča turnira