Od ovog datuma cijeli svijet strepi: Evo zašto ćemo baš 19. maja znati da li se hantavirus proširio
Naredni utorak, 19. maj, mogao bi biti ključan datum u praćenju mogućeg širenja epidemije hantavirusa.
Trenutno nema potvrđenih slučajeva među ljudima koji nisu bili na kruzeru „Hondijus“, pa za sada ne postoje dokazi da se virus proširio izvan broda. Ipak, zbog dugog perioda inkubacije još nije moguće sa sigurnošću utvrditi jesu li putnici koji su napustili brod 24. aprila prenijeli bolest na druge osobe.
Američki naučnik dr Stiven Kvej izračunao je da je svim slučajevima druge generacije, odnosno ljudima koji su razvili simptome nakon kontakta s „nultim pacijentom“, u prosjeku trebalo 22 dana da obole. Kao prvi zaraženi identificiran je 70-godišnji Leo Šilperord.
Kvej procjenjuje da bi slučajevi treće generacije — ljudi koji bi se eventualno zarazili od putnika s kruzera — mogli početi da se pojavljuju oko 19. maja, ukoliko se potvrdi isti inkubacioni period od približno tri sedmice.
Deset slučajeva povezano s jednim izvorom zaraze
U ranijim epidemijama andskog soja hantavirusa u Argentini, vrhunac pojave simptoma zabilježen je između 22 i 28 dana nakon izlaganja virusu.
„Sada imamo deset slučajeva hantavirusa, jednog očiglednog nultog pacijenta i devet slučajeva druge generacije prijenosa s čovjeka na čovjeka. Važan datum koji treba pratiti je 19. maj. Ako se slučajevi budu pojavljivali i nakon toga, vjerovatno će se raditi o prijenosu iz druge u treću generaciju“, rekao je Kvej.
Oko 30 putnika napustilo je kruzer na ostrvu Sveta Helena prije nego što je otkriveno izbijanje zaraze. Među njima su bili Mirjam Šilperord, supruga nultog pacijenta, kao i jedan švicarski putnik koji je trenutno hospitaliziran zbog virusa.
Putnici možda bili u kontaktu sa stotinama ljudi
Mirjam Šilperord bila je u veoma teškom stanju kada je stigla u Južnu Afriku, pa joj je aviokompanija KLM odbila ukrcavanje na let. Kasnije je preminula od posljedica virusa.
U jednom trenutku postojala je sumnja da se jedna stjuardesa zarazila od nje, ali je naknadno potvrđeno da nije bila inficirana. Sumnja se i da je zaražen jedan britanski državljanin koji je napustio kruzer na ostrvu Tristan da Kunja u južnom Atlantiku.
Svih 30 putnika napustilo je brod prije nego što je postalo jasno da bi mogli biti nosioci smrtonosne bolesti, a tokom prethodne dvije sedmice vjerovatno su bili u kontaktu sa stotinama ljudi.
Sumnje da se virus možda prenosi i zrakom
Prema pisanju britanskog Telegrafa, sada je gotovo potvrđeno da se virus može prenositi s čovjeka na čovjeka putem tjelesnih tečnosti koje sadrže infektivne čestice. Stručnjaci ipak navode da je rizik za širu javnost relativno nizak jer je za prijenos potreban blizak kontakt.
Putnici s kruzera dobili su upitnike u kojima su morali navesti jesu li bili u bliskom kontaktu sa zaraženima, dijelili sobu, kupatilo, posteljinu ili bili izloženi tjelesnim tečnostima oboljelih osoba.
Ipak, pojavile su se i zabrinjavajuće informacije da bi andski soj mogao biti zarazniji nego što se ranije vjerovalo.
Profesor Džozef Alen s Harvarda izjavio je da je razgovarao s ljekarom s kruzera „Hondijus“, koji je izrazio zabrinutost jer neki zaraženi navodno nisu imali direktan bliski kontakt s nultim pacijentom, već su ga samo mimoilazili u trpezariji ili drugim zajedničkim prostorijama.
Ako se to potvrdi, moglo bi značiti da se andski soj hantavirusa možda može prenositi i zrakom.
Poređenja s omikron sojem koronavirusa
Tokom prethodne epidemije andskog soja u argentinskoj provinciji Čubut zabilježeni su slučajevi zaraze među ljudima koji nisu imali direktan fizički kontakt sa zaraženima. Neki su se navodno zarazili samo kratkim susretom na proslavi rođendana, dok su drugi oboljeli iako su sjedili za različitim stolovima.
Jedan francuski i jedan američki državljanin koji su evakuisani s kruzera ove sedmice testirani su pozitivno na virus, čime je ukupan broj sumnjivih slučajeva porastao na deset.
Ako su se svi zarazili od nultog pacijenta, stopa reprodukcije virusa iznosila bi devet, što je nivo uporediv s omikron sojem koronavirusa. Ipak, stručnjaci upozoravaju da je zatvoren prostor kruzera vjerovatno značajno povećao mogućnost prijenosa.
Kada bi epidemija mogla biti završena
Ako 19. maj i naredni dani prođu bez slučajeva treće generacije infekcije, sljedeći važan datum bit će 21. juni.
Tada bi istekao maksimalni period inkubacije i više ne bi postojala mogućnost dodatnog širenja iz prvobitnog žarišta, navodi britanski Telegraf. Tek ako do tog datuma ne bude novih slučajeva, epidemija će se smatrati završenom.