Preminuo Iain Douglas-Hamilton, borac za očuvanje afričkih slonova

Svijet je u ponedjeljak izgubio Iaina Douglas-Hamiltona, istaknutog borca za zaštitu afričkih slonova, koji je preminuo u 83. godini u svom domu u Nairobiju.

Douglas-Hamilton je tokom života posvetio proučavanju i očuvanju slonova, postavši svjetski priznati stručnjak za njihovo ponašanje u divljini.

Njegovo pionirsko istraživanje otkrilo je razorne posljedice krivolova i bilo ključno za zabranu međunarodne trgovine slonovačom. Princ William, kraljevski pokrovitelj fondacije Tusk, u čijem radu je Douglas-Hamilton bio ambasador, opisao ga je kao "čovjeka čije će djelo trajno oblikovati naše razumijevanje i poštovanje slonova".

Douglas-Hamilton je rođen 1942. godine u britanskoj aristokratskoj porodici u Dorsetu, a studirao je biologiju i zoologiju prije preseljenja u Tanzaniju radi proučavanja socijalnog ponašanja slonova. U Nacionalnom parku Lake Manyara bilježio je svaki susret sa slonovima, toliko da je mogao prepoznati pojedince po obliku ušiju i linijama na koži.

Njegova kolegica, primatologinja Jane Goodall, istakla je da je Douglas-Hamilton pokazao kako slonovi osjećaju emocije slične ljudskim te da je njegov rad svijetu približio veličanstvenost ovih životinja i važnost očuvanja njihovog načina života.

Unatoč brojnim opasnostima, od napada slonova i rojeva pčela do pucnjeva krivolovaca, njegova predanost nikada nije oslabila. Godine 1993. osnovao je organizaciju Save the Elephants, koja se bavi zaštitom slonova i istraživanjem njihovog ponašanja, a njegovi napori doprinijeli su gotovo potpunoj zabrani trgovine slonovačom 2015. godine.

Direktor organizacije i njegov zet, Frank Pope, rekao je: "Iain je promijenio budućnost ne samo za slonove, već i za ljude širom svijeta. Njegova hrabrost, odlučnost i predanost inspirirali su sve koje je upoznao."

Douglas-Hamilton je vjerovao u suživot ljudi i slonova: "Najveća nada za budućnost je razvijanje etike suživota između ljudi i slonova."