Kriza vodoopskrbe prijeti političkom krizom u Latinskoj Americi

U teoriji, Latinska Amerika doista ne bi trebala biti suočena s vodenom krizom - u njoj je 30 posto svježe pitke vode i samo 8 posto svjetskog stanovništva. Ali, širom regije otkriva se drugačija stvarnost. Suša u Srednjoj Americi glavni je razlog egzodusa migranata u Sjedinjene Države i drugdje. Slavine u Mexico Cityu i oko njega ponekad se osuše i tjednima. Visoke cijene vode glavni su znak za okupljanje tijekom nasilnih prosvjeda u Čileu sredinom listopada. U međuvremenu, voda nije samo oskudna, već često i loše kvalitete - pročišćava se manje od 40 posto otpadnih voda u Latinskoj Americi, što zagađuje jezera, rijeke i oceane u regiji i predstavlja ogroman trošak za javno zdravlje.

Kako se klima mijenja, mnogi očekuju da će se stvari pogoršati. Iako je vode u regiji u izobilju, koncentrirana je u područjima poput Amazone i ledenjaka Patagonije, gdje živi malo ljudi. Nažalost, prognozeri kažu da su najveći rizici usredotočeni upravo na najveća središta stanovništva i gospodarskih aktivnosti, posebno duž i blizu pacifičke obale.

Prema The Nature Conservancy, 16 od 20 najvećih gradova Latinske Amerike sada je pod "stresom" vezanim za vodu, a tri su u opasnosti da u potpunosti ostanu bez vode: São Paulo, Lima i Mexico City. Potrebno je pronaći realna rješenja. Zašto naglasak na "realnom?" Jer najočitije rješenje - potrošiti milijarde dolara na opremanje kuća cijevima i izgradnju novih uređaja za pročišćavanje - nije ni ekonomski isplativo u doba štednje niti rješava problem dugoročno. Veći izazov leži u očuvanju i jačanju samih izvora vode. Dakle, u tijeku je potraga za kreativnim, isplativim rješenjima koja se mogu promijeniti.

Ona postoje. Od novih tehnologija poput desalinizacije na solarni pogon do stoljetnih tehnika posuđenih od Inka, razloga za optimizam ima. Nedavni napredak u Medellinu, možda najvećoj priči o uspjehu u Latinskoj Americi, pokazuje što je moguće kada vlade ozbiljno shvate problem, investiraju i pronađu inovativne načine za premošćavanje geografskih i klasnih barijera. Izgradnja parkovnog kompleksa jedan je od nekoliko koraka koje je Medellín poduzeo kako bi ga pretvorio u ono što mnogi stručnjaci nazivaju najdramatičnijim preokretom Latinske Amerike u očuvanju i upravljanju vodom. Iako je istina da je Medellín relativno blagoslovljen s godišnjih 65 centimetara kiše, to nije jamstvo uspjeha na ovom polju; São Paulo, s 53 centimetra, morao je pribjeći ozbiljnom racionaliziranju potrošnje vode još 2014. godine. Osim toga, istina je da upravljanje vodama nije samo pitanje količine vode, već i kvalitete - i ovdje je Medellín uistinu zadivio. Najnovija prekretnica bila je otvaranje Aguas Clarasa, vrhunskog postrojenja za pročišćavanje vode (investicije od 1,6 bilijuna pezosa - gotovo 500 milijuna dolara) 2018. koje može prerađivati 6,5 kubika vode u sekundi, 24 sata dnevno. Naslage mulja koji nastaju u procesu prolaze kroz centrifugu za dehidraciju i završavaju kao biokrutine, distribuirane lokalnim poljoprivrednicima. Rezultirajući izlaz bioplina - uglavnom metana i ugljičnog dioksida - na kraju će osigurati dio energetskih potreba postrojenja. Sve u svemu, Aguas Claras i još jedna elektrana sada tretiraju 84 posto otpadnih voda doline, u usporedbi s manje od 40 posto u Latinskoj Americi i Karibima u cjelini i zapanjujuća je brojka za Kolumbiju.

Suše su sve češće; hitno su potrebni proaktivni pristupi boljem gospodarenju vodama. Ne može se spriječiti da se suša dogodi, ali se može spriječiti da suša postane glad. Mnogo je razloga za nestašicu vode. Ekonomski razvoj i rast populacije uzrokovali su porast potrošnje vode dvostruko brži od potrošnje tijekom prošlog stoljeća. Loše upravljanje vodom i nedostatak ulaganja također su pridonijeli situaciji u kojoj opskrba ne dolazi do onih koji ih trebaju. Poljoprivreda je i uzrok nestašice vode i gubitak vode. Na poljoprivredu otpada oko 70 posto povlačenja slatke vode. Navodnjavana poljoprivreda daje 40 posto svih usjeva, no 84 posto ekonomskog utjecaja suše pada na taj sektor. U tom smislu, poljoprivreda će do 2050. godine morati proizvoditi oko 50 posto više hrane. Kako se trend prehrane kreće prema mesu i mliječnim proizvodima, kojima je potrebno puno vode, možemo očekivati još veći pritisak na resurse. Transformacija prehrambenih sustava mora biti dio rješenja.

Privatni sektor još je jedan dio slagalice. Tvrtke su već svjesne potencijalnih utjecaja na svoju zaradu - 2016. godine najveće svjetske tvrtke prijavile su 14 milijardi dolara gubitaka zbog problema povezanih s vodom. No, postoje inspirativni primjeri koje treba slijediti. Tako je 2003. godine brazilska vlada pokrenula program za izgradnju milijun cisterni za sakupljanje kišnice u sjeveroistočnoj regiji. Cijena instalacije svake male cisterne bila je manja od 1000 dolara, a obiteljima je omogućio pristup pitkoj vodi tijekom osam mjeseci suše. Uz potporu FAO-a, slične cisterne grade se u Africi, posebno u Sahelu i u Srednjoj Americi. To je uvelike pomoglo i olakšalo život ženama sa sela, koje su prethodno bile prisiljene hodati nekoliko kilometara kako bi skupljale vodu - dok su većinom još i nosile djecu. U tom kontekstu, vrijedi napomenuti da se Sahel nalazi na istoj geografskoj širini kao i Amazona. Prije milijuna i milijuna godina ta je afrička regija također bila tropska šuma. Nakon masovnih epizoda krčenja šuma i požara, Sahel se pretvorio u produžetak pustinje Sahara. To također znači da bi trenutne epizode požara u Amazoniji mogle ugroziti najveću svjetsku rezervu slatke vode. Ako se to dogodi, neće biti ugrožene samo šume, već i bogata lokalna biološka raznolikost i sigurnost hrane lokalnog stanovništva.

Preživljavanje stanovnika amazonskih regija - uključujući autohtone narode - ovisi o šumi. Dezertifikacija i glad međusobno su povezani. No, postoji nekoliko jasnih radnji koje se mogu poduzeti kako bi se smanjile ove prijetnje: 1) Smanjenje emisije ugljika. 2) Sekvestracija ugljika sadnjom više drveća i pokrivanjem usjeva. 3) Smanjenje proizvodnje plastike i njezine pretjerane upotrebe, posebno plastike za jednokratnu uporabu. 4) Podržati znanstvenike, tehnologe i poduzetnike koji naporno rade na razvoju alternativnih energetskih rješenja, jeftinijih i energetski učinkovitijih rješenja za pretvorbu slatke vode i zamjene za plastiku. Ljudska domišljatost je na visini zadatka!

No, za to je potrebna snažna politička volja. Političari više vole zamaskirati stvari. Vlasti su požurile očistiti čuveni zaljev Guanabara u Rio de Janeiru prije ljetnih olimpijskih igara 2016. godine, ali ishod je bio daleko od obećanog . Otprilike trećina kanalizacije koja se stvori na slivu zaljeva, u kojem živi više od 8 milijuna ljudi, pročišćava se. Ostatak i dalje završava u rijekama koje ga, zajedno sa smećem i industrijskim otpadom, prenose u zaljev. Česta izlijevanja nafte čine problem još većim. Svake godine državna vlada izgubi oko 50 milijardi reala (12 milijardi dolara) od propalog turizma, otežanog prijevoza i štetnih učinaka na zdravlje. U Meksiku, gusta bijela pjena prekriva površinu rijeke Lerme dok prolazi kroz pet država, uključujući mnogoljudne države Meksiko i Guanajuato. Nepročišćene otpadne vode iz tvornica i farmi dovode u rijeku metale, pesticide, herbicide i ostale kemikalije. Lerma prolazi izravno kroz Salamancu, jedan od najzagađenijih gradova Meksika i dom velike rafinerije nafte. Državna naftna tvrtka Pemex izjavila je u kolovozu 2019. da radi na inicijativi za sprečavanje ulaska otpada iz rafinerije u rijeku.

Argentinska rijeka Riachuelo, koja prolazi duž industrijske južne granice grada Buenos Airesa i ulijeva se u rijeku La Plata, poznata je i kao rijeka Matanza (klanje/kolinje). Svakodnevno u rijeku ulazi oko 368.000 kubičnih metara otpadnih voda, a tvornice svake godine u njezine vode bace oko 90.000 kubičnih metara teških metala i drugog industrijskog otpada. Vrhovni sud naručio je projekt čišćenja 2010. godine, ali utopljen je u birokraciju i optužbe za korupciju. Godine 1999. Washington Post nazvao je rijeku Acelhuate "rijekom otrova El Salvadora". Dva desetljeća kasnije, opis najzagađenije rijeke u zemlji i dalje odgovara. Protječe glavnim gradom San Salvadora, sakupljajući industrijski i ljudski otpad u veću rijeku Lempu, izvor većine pitke vode El Salvadora. Zagađenje Acelhuateom naglašava nacionalnu krizu: 90 posto rijeka El Salvadora je zagađeno, prema Ministarstvu zaštite okoliša zemlje. Dugo sramota Santiaga zbog smrada zagađenih voda, čileanska rijeka Mapocho sada je priča o uspjehu u tome kako gradovi mogu povratiti rijeke. Počevši od 2000. godine, ulaganjem od milijardu dolara izgrađena su tri nova privatna postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda. Završetkom jednog od postrojenja 2012. godine Santiago je označen kao prvi glavni grad Latinske Amerike koji je pročistio 100 posto svojih otpadnih voda. Sada biciklistička staza, umjesto otvorene kanalizacije, dočekuje stanovnike grada na obalama Mapochoa.

Od zagađenja do otapanja ledenjaka, Latinska Amerika suočava se s vodenom krizom na više frontova. Nekoliko slučajeva, međutim, pokazuje kako tvrtke koriste inovacije i tehnologiju za rješavanje problema - i to na održiv način.