Naučnici otkrili uzroke šizofrenije

Šizofrenija je dugoročni mentalni problem sa složenim simptomima, u rasponu od neorganizovanog mišljenja ili govora i halucinacija. Uzroci su – kako se čini – poprilično složeni, u kombinaciji sa fizičkim, psihičkim, ekološkim i genetskim faktorima. Grupa istraživača sa Duke univerziteta je odlučila da se usredsredi na samo jedan od ovih genetskih faktora, i otkrili su da je povezan sa tri ključne promjene u mozgu.

Studij je objavljen u časopisu Nature Neuroscience i povezuje tri moguće ideje uzroka šizofrenije za koja se prethodno mislilo da su nepovezana. Ovaj novi uvid u molekularne osnove šizofrenije nudi nadu za nove tretmane koji su više usmjereni na osnovne uzroke poremećaja, a ne na tretiranje simptoma, prenosi Iflscience.com.

Istraživači su odlučili da pogledaju kako je gen Arp2 / 3, pomogao u formiranju mentalnih poremećaja. Izabrali su ovaj gen jer je poznat kao važan u formiranju konekcije između neurona, zvanih sinapse, i povezan je također sa različitim mentalnim uvjetima. Zatim su genetski modificirali miševe sa nedostatkom Arp2/3 gena. 

Iznenađujuće, ali modifikovani miševi su pokazali simptome šizofreničnog ponašanja. Osim toga, stanje životinja se pogoršalo vremenom kao i kod ljudi. Kada su im dali antipsihotik lijekove, neki od simptoma su bili umanjeni.

Kada je tim, na čelu sa Scottom Soderlingom, istraživao da li je bilo fizičkih ili hemijskih promjena u mozgu povezanih sa ponašanjem viđenim kod miševa sa manjkom gena Arp2 / 3, otkrili su 3 moždane abnormalnosti – sve su prvobitno smatrane nepovezanim – koje se također pojavljuju kod ljudi sa šizofrenijom.

Prvo, pronašli su da ćelije frontalnog dijela mozga – područja odgovornog za planiranje i donošenje odluka – imaju manje ''dendritičkih bodlji'' nego što je to normalno. To su grane koje pomažu međusobno povezivanje neurona. Kako miš raste, vremenom on gubi sve više i više ovih bodlji. Ovo je poznato kao ''teorija obrezivanja bodlji''. 

Drugo, konzistentno sa ljudima koji pate od šizofrenije, i miševi sa nedostatkom Arp2/3 također imaju hiperaktivne neurone u istom frontalnom području mozga. Prvobitno se mislilo da su hiperaktivni neuroni u potpunosti nespojivi sa ''teorijom obrezivanja bodlji''. Međutim, otkriveno je da su neuroni modifikovanih miševa u mogućnosti da zaobiđu bodlje, koje djeluju kao filter kako bi zadržale hiperaktivne neurone pod kontrolom. Kao posljedica toga, ćelije su prenaglašene.

Treća teorija je otkrila da previše dopamina unutar mozga igra važnu ulogu u šizofreniji. Ovo je podržano činjenicom da glavna droga koja se koristi za liječenje mentalnih poremećaja, haloperidol, radi na način da blokira prijenos dopamina. Istraživači su otkrili da hiperaktivni neuroni u prednjem području mozga miševa čini da oni odbacuju velike količine dopamina. 

"Najuzbudljiviji dio bio je kada su svi komadi slagalice pali zajedno", objasnio je Soderling. "Kada smo dr. Kim i ja konačno shvatili da su ova tri naizgled nepovezana fenotipa – obrezivanje bodlji, hiperaktivni neuroni i prekomjeran dopamin - zapravo u funkcionalnom međusobnom odnosu, to je zaista za nas bilo iznenađujuće i vrlo uzbudljivo."

Sa drogom haloperidol koja djeluje kao jedan od glavnih tretmana  za pomoć smanjenja simptoma šizofrenije, reducirajući količine dopamina unutar mozga, ovo novo istraživanje otkriva da umjesto da bude uzrok problema, višak dopamina je zapravo rezultat niza zastoja. Nadamo se da bi ovo moglo dovesti do novih tretmana koji prekijdaju ovu kaskadu, prije nego li se manifestuje iscrpljujućim psihijatrijskim problemima.