Svi ih se bojimo, iako su jedna od najbezopasnijih vrsta!

Mnogi ljudi će prepoznati tarantulu, iako je malo onih koji znaju koliko je zapravo interesantan pauk. Ovi korpulentni paukovi izazivaju strah kod svih arahnofobičara, iako su tarantule jedne od najbezopasnijih vrsta paukova. 

Ženke tarantule mogu živjeti preko 30 godina u divljini, nevjerojatno su dugovječne. Čak su i u zarobljeništvu zabilježeni slučajevi života preko 20 godina. Mužjaci, s druge strane, ne žive još dugo nakon dostizanja spolne zrelosti, a očekivan životni vijek im je samo 5-10 godina. Mužjaci se čak i ne presvlače u zreloj dobi.
Najvećim tarantulama je raspon udova oko 25 cm. Čak će i ljubitelji tarantula imati problem da ostanu mirni kada im tarantula ove veličine šeta oko glave. Filmski redatelji vole koristiti tarantule u horor scenama, zbog čega ovi pauci imaju nezasluženo lošu reputaciju.

Tarantule su prilično pitome i rijetko grizu ljude. Mnogi veći predatori će lako i brzo napraviti obrok od tarantule pa im nije izazovno da napadaju nešto što je toliko veće od njih, odnosno čovjeka. Ako vas tarantula ipak ugrize, ništa se strašno neće dogoditi jer njihov otrov nije jak. Po toksičnosti, otrov tarantule može se usporediti s pčelinjim.

Tarantule se brane bacanjem bodljikavih dlačica na svoje napadače. Ako se tarantula osjeti uplašeno, koristi prednje noge da usmjeri bodljikave dlačice s trbuha. Znat ćete da vas je tarantula pogodila, s obzirom na to da ovi ubodi izazivaju neugodne i iritirajuće osipe. Neki ljudi mogu imati ozbiljnu alergijsku reakciju. Tarantula također plaća dug – to se vidi po ogoljenom dijelu trbuha. 

Tarantule napadaju iz zasjede sitan plijen. Tokom noći polako se šunjaju do svog potencijalnog obroka da bi ga na kraju uhvatile. Tarantule ne koriste mreže za hvatanje plijena, one imaju teži način – love nogama. Sitnije tarantule jedu insekte, dok neke krupnije vrste preferiraju žabe, miševe, pa čak i ptice. Kao i drugi pauci, tarantule paraliziraju plijen otrovom, a zatim probavnim enzimima pretvaraju svoj obrok u kašu.

Pad može biti fatalan za tarantulu. Tarantule imaju vrlo tanku kožu, posebno na trbuhu. Čak i pad s male visine može uzrokovati smrtonosne rane na egzoskeleton tarantule. Zbog ovoga se ne savjetuje nošenje tarantule. Vrlo je vjerojatno da ćete se u jednom trenutku uplašiti ili vi ili tarantula. Što ćete raditi ako se krupan, dlakavi pauk počne migoljiti po vašoj ruci? Najvjerojatnije ćete ga ispustiti, i to vrlo brzo.

Tarantule imaju uvlačive kandže na svakoj nozi, kao i mačke. Budući da pad može biti tako opasan za tarantule, neophodno je da se mogu dobro pričvrstiti za površinu uz koju se penju. Iako većina tarantula radije ostaje na zemlji, događa se da se povremeno popnu uz drvo ili neki drugi objekt. S izbacivanjem posebnih kandži tarantule mogu lakše zgrabiti bilo kakvu površinu.

Iako tarantule ne prave mreže, koriste svilu. Kao i svi paukovi, tarantule proizvode svilu i ovo bogatstvo koriste na pametan način. Ženke koriste svilu da dekoriraju unutrašnjost svojih jama i pričvršćuju je za zidove. Mužjaci tkaju svilenu postelju i na nju polažu spermu. Ženke oblažu jajašca u svilenu čahuru. Tarantule koriste svilu kao zamku za potencijalni plijen ili da bi spriječile prolaz predatora. Znanstvenici su nedavno otkrili da tarantule mogu proizvesti svilu svojim nogama, za razliku od drugih paukova koji koriste bradavice.

Tarantule se najviše kreću u ljetnim mjesecima, kad i mužjaci traže ženke. Tokom najtoplijih mjeseci u godini seksualno zreli mužjaci počinju tragati za ženkama. Najviše snošaja dogodi se upravo u tom periodu, a mužjaci zanemaruju vlastitu sigurnost i šetaju toom dnevnih sati. Ako mužjak pronađe ženku u jami, lagano će tapkati nogama, najavljujući svoje prisustvo. Snošaj je kratak, mužjak brzo predaje spermu i pokušava pobjeći. Za ženku, ovaj "prenosilac" je dobar izvor neophodnih proteina pa će ga često pokušati pojesti kada se snošaj okonča.

Tarantule mogu regenerirati izgubljene udove. Budući da se tarantule presvlače nekoliko puta u životu i mijenjaju svoj egzoskeleton s rastom, imaju sposobnost obnoviti bilo koje ozljede koje su pretrpjele. Ako tarantula izgubi nogu, nova će se pojaviti na istom mjestu nakon sljedećeg presvlačenja. Ovisno o starosti tarantule i vremenskog perioda do narednog presvlačenja, regenerirana noga možda neće biti identične dužine kao prethodna. Međutim, nakon uspješnog presvlačenja, noga će vremenom dovoljno narasti i dostići svoju normalnu veličinu. Tarantule će ponekad jesti svoje nefunkcionalne noge i tako obnoviti proteine.