Najveća senzacija SP-a se upravo desila: Ovo Hrvatskoj uopšte ne ide u prilog!
Prva reprezentacija sa maksimalnim učinkon u grupnoj fazi na Svjetskom prvenstvu je Meksiko, ali još jedna važnija stvar dogodila se u grupi A. Južna Afrika je ispisala zlatne stranice istorije svog fudbala, te prvi put ikada prošla u nokaut fazu Mundijala!
Nakon grupa B i C, tačka na grupu A stavljena je u Meksiku, u glavnom gradu Meksiko Sitiju, odnosno Montereju. Jedan od tri domaćiona SP pobijedio je Češku 3:0, dok je Južna Koreja prosula sve što je gradila i porazom od domaćina Mundijala 2010. godine 1:0 dospjela pred eliminaciju.
Uoči duela trećeg kola ove grupe, bilo je poznato da je Meksiko prvi na tabeli, Koreji je bio potreban samo jedan bod da bi bila druga, a Češkoj i Južnoj Africi pobjede, uz određena poklapanja drugih rezultata.
Korejci kao trećeplasirani s tri boda sada čekaju rasplet u ostalim skupinama, a Češka je završila natjecanje kao posljednja u skupini. Ovi rezultati ne idu u potpunosti na ruku Hrvatskoj u borbi za plasman među najbolje trećeplasirane momčadi.
Kako rezultati utječu na Hrvatsku?
Hrvatska je uoči ovih utakmica priželjkivala rasplet u kojem ni Češka ni Južnoafrička Republika ne bi pobijedile. Cilj je bio da obje te reprezentacije, koje su uoči zadnjeg kola imale po jedan bod, završe natjecanje s manje od tri boda. Time bi u poretku najboljih trećeplasiranih momčadi sigurno bile iza Hrvatske, koja ima tri boda.
Pobjedom JAR-a taj se scenarij nije ostvario, no trećeplasirana Južna Koreja završila je skupinu s tri boda, čime se Hrvatska i dalje nalazi u igri za prolazak u nokaut-fazu, čak i u slučaju poraza od Gane. No, pod uvjetom da se pronađu još barem dvije trećeplasirane momčadi s učinkom lošijim od tri boda.
JAR šokirala Koreju i izborila osminu finala
Veliko iznenađenje uoči utakmice bila je odluka da najveća zvijezda Južne Koreje, Heung-min Son, ostane na klupi, što je potaknulo rasprave na društvenim mrežama. Korejci su unatoč tome furiozno krenuli i već u drugoj minuti imali veliku priliku, no udarac Lee Tae-seoka s gol-linije očistio je branič JAR-a.
U 31. minuti viđen je nevjerojatan promašaj na drugoj strani, kada je napadač JAR-a Evidence Makgopa s nekoliko metara neometan dodao loptu u ruke korejskom vrataru nakon odbijanca. Son je u igru ušao na početku drugog poluvremena, no preokret je donijela Južnoafrička Republika.
U 63. minuti, nakon brze tranzicije, Moremi je s lijeve strane pronašao potpuno samog Thapela Maseka na drugoj stativi, a on je preciznim udarcem pogodio za vodstvo od 1:0. Do kraja susreta, Južna Koreja je djelovala neprepoznatljivo. Unatoč tome što im je bio potreban gol za prolaz, igrali su sporo i bezidejno te nisu uspjeli stvoriti ozbiljniju prijetnju. JAR se organizirano obranila i sačuvala pobjedu za veliko slavlje i plasman u nokaut fazu.
