Brian Williams - laži i bliskoistočna fantazija
Brian Williams nije samo slagao. On je idealizirao situaciju dok se vozio visoko iznad spaljene zemlje i beskrajne pustinje ratom razorenog Iraka. Dok je bio putnik u "Chinook" helikopteru na putu prema Najafu 2003. godine, Williams - voditelj vijesti na NBC-u i novinarska hamajlija - zamislio je da je njegov "helikopter pogodila raketa".
Williams je lagao. Međutim, kontekst u kojem je laž nastala nije se dobro istražio za vrijeme medijske hajke koju je laž uzrokovala. Williamsova izmišljena priča o junaštvu smještena je u Iraku, državi koja se nalazi u centru regije koja se povezuje s "divljaštvom i nasiljem, zaostalošću i dogmom".
Kontekst u kojem je laž nastala nije se dobro istražio za vrijeme medijske hajke koju je laž uzrokovala.
Bliski istok je još uvijek geopolitički "Divlji zapad", gdje se dokazuju američki heroji, a ako su dovoljno sretni da se vrate kući živi, onda mogu postati zvijezde. Williams, student historije i novinarstva, bio je svjestan poštovanja koje dobije novinar koji preživi brutalnost na Bliskom istoku; i, prema tome, bio je svjestan šta bi njegova lična pobjeda na Bliskom istoku značila za njegovu reputaciju i karijeru.
Laganje kao brendiranje
U vremenu kada su voditelji vijesti veći brendovi nego novinari, Williams je izmislio priču kako bi povećao svoju vrijednost i potražnju. Ne postoji bolji način da se učvrsti brend voditelja vijesti od preživljavanja Bliskog istoka i prepričavanja opasnosti koje vrebaju na svakom koraku.
Williams se razmahivao svojim izmišljenim iskustvom koje ga je zamalo koštalo života kao medaljom hrabrosti, pričom o američkom junaštvu koja je povećala njegove hrabre i patriotske bona fides gledateljima NBC-a.
Pilot koji je tog dana 2003. godine upravljao helikopterom u kojem je bio Williams potvrdio je da je pogođen drugi helikopter.
Williams nije samo izgledao tako - njegova herojska djela podržala su ono što Amerika očekuje od svojih muških voditelja. Ličnosti koje su televizijske kuće poput NBC-ja postavile kao arhetipove američke muškosti; muškarci koji predstavljaju Ameriku i čemu bi svi Amerikanci trebali težiti da postanu.
Priča je služila Williamsu gotovo 12 godina i pomogla povećati njegovu reputaciju kao najcjenjenijeg američkog voditelja, sve dok se konačno nije otkrilo početkom februara da je Williams sve vrijeme lagao o svom iskustvu u Iraku.
Pilot koji je tog dana 2003. godine upravljao helikopterom u kojem je bio Williams potvrdio je da je pogođen drugi helikopter, dodatno narušavajući njegov novinarski integritet i povećavajući pritisak na NBC da otpusti dugogodišnjeg voditelja.
Zbunjivanje fantazija
NBC je danima bio nestrpljiv dok je Williams šutio. Williams je napokon izvinio 4. februara, navodeći da je "pogriješio u prisjećanju na događaje prije 12 godina".
Prisjećanje koje se koleba između činjenica i fantazije uglavnom naginje prema onome što donosi najveću korist. Williams je naginjao na fantaziju kako bi povećao svoju reputaciju. I uradivši to - on je slagao. Laž koja, kada je ispričana na i o Bliskom istoku, nije bila netipična, nego uobičajena.
Bliski istok je antiteza Amerike i jasno izrađena konstrukcija koja je više proizvod mašte nego objektivnosti.
Bliski istok je regija u kojoj fantazija najčešće premašuje činjenice. Bliski istok predstavlja daleko više same geografske oznake. On je normativ i civilizacijski barometar onoga šta je i šta nije Zapad. Bliski istok je antiteza Amerike i jasno izrađena konstrukcija koja je više proizvod mašte nego objektivnosti. Prema tome, Bliski istok je mjesto gdje fantazija buja i gdje je se fikcija urezuje u historiju i sadašnje vijesti kao činjenica.
Pošto je Bliski istok izgrađen kao civilizacijska antiteza, junačka djela koja se dešavaju unutar njegovih granica su na najvišem nivou. Od Lawrence od Arabije do Snajperiste, oni koji pitome razuzdane stanovnike regije ili ubijaju "divljake" u ime Boga i zemlje, zauvijek su besmrtni.
Sukob tradicije i istine
Bliski istok predstavlja novi manifest sudbine gdje su ljudi koji ga unaprjeđuju heroji. Danas i zauvijek. U svom znamenitom djelu Orijentalizam Edward Said istakao je da se ilustracije Bliskog istoka (i naroda koji živi tu) u savremenom novinarstvu ne razlikuju od kolonijalnih opisa: "Arapi su u kratkim prilozima i na fotografijama uvijek prikazani u velikom broju. Bez individualnosti, bez ličnih karakteristika ili iskustva. Većina slika prikazuju masovni bijes i jad, ili iracionalne (a prema tome i beznadežno ekscentrične) geste."
Williamova laž stvorena je u regiji gdje ljudi nemaju imena ili prepoznatljiva lica. Mjesto gdje su fantazija i fikcija temeljni principi koji su diktirali stvaranje historije regije i moderno izvještavanje o njemu.
Bliski istok predstavlja novi manifest sudbine gdje su ljudi koji ga unaprjeđuju heroji.
Williams je, zapravo, lagao. Ali, njegova laž ne predstavlja odstupanje. Umjesto toga, ona nastavlja časnu tradiciju fantazije i neistina.
Fantazija i neistine koje su koristili kraljevi kako bi opravdali širenje carstva, koje su koristili predsjednici kako bi izmislili prijetnje koje bi opravdale ratove i, u slučaju Birana Williamsa, koje koriste voditelji vijesti kako bi osigurali svoju poziciju nevjerovatnim pričama o preživljavanju rata, izbjegavanju smrti i dugovječnom Orijentu.