Tajvan dobio prve američke borbene avione F-16V u sklopu jačanja odbrane
Tajvan je u petak primio prve borbene avione F-16V proizvedene u Sjedinjenim Američkim Državama, dok ova otočna demokratija unapređuje svoje vojne kapacitete kako bi odvratila eventualni napad Kine.
Borbeni avioni dio su ugovora vrijednog osam milijardi dolara za 66 aviona F-16V, koji je odobren tokom prvog mandata američkog predsjednika Donalda Trumpa, a njihova isporuka planirana je za ovu godinu.
Dolazak aviona uslijedio je u trenutku kada Tajvan čeka odobrenje Washingtona za odvojeni paket naoružanja vrijedan 14 milijardi dolara, čiju je realizaciju Trump zaustavio nakon prigovora Kine.
Kina tvrdi da je Tajvan dio njene teritorije i zaprijetila je upotrebom sile kako bi preuzela kontrolu nad otokom.
Dva aviona F-16V, koje proizvodi američka kompanija za proizvodnju vojne opreme Lockheed Martin, sletjela su po vedrom vremenu u bazu tajvanskih zračnih snaga u Taitungu, na jugoistočnoj obali otoka.
Očekivalo se da će avioni stići početkom septembra, nakon što su se radi dopune goriva zaustavili na Havajima i Guamu.
Lokalni mediji izvijestili su da su se avioni vratili na Havaje ubrzo nakon polijetanja prema Guamu. Zvanično objašnjenje za to nije dato.
Desetine lokalnih stanovnika, od kojih su neki imali dvoglede i fotoaparate s teleobjektivima, okupile su se u blizini ograde vojne baze kako bi ispratile dugo očekivani dolazak aviona.
Kimi Chi, prodavač iz centralnog grada Taichunga, putovao je tokom noći kako bi mogao fotografisati slijetanje aviona u Taitungu.
O kašnjenjima je govorio pomirljivo, rekavši da „dobre stvari zahtijevaju vrijeme“.
„Kada je riječ o tehničkim sposobnostima, poboljšanje će definitivno biti vidljivo“, rekao je 37-godišnjak za AFP.
„Ali ono što nam trenutno najviše nedostaje jesu piloti. Naravno, nadam se da vlada može osigurati bolje dodatne naknade za vojne pilote.“
Bivši pripadnik zračnih snaga Eric Chan (57) izrazio je divljenje unapređenjima koja su na avionima F-16 napravljena tokom proteklih 30 godina i rekao da će borbeni avioni stacionirani u Taitungu „igrati veoma važnu odbrambenu ulogu“ protiv Kine.
„Prijetnja Komunističke partije Kine uvijek je bila prisutna, tako da definitivno moramo ojačati svoje odbrambene sposobnosti“, rekao je Chan za AFP, misleći na Kinesku komunističku partiju.
F-16V je višenamjenski borbeni avion četvrte generacije i značajno unaprijeđena verzija tajvanskih zastarjelih aviona F-16 A/B.
Opremljen naprednijim borbenim, izviđačkim i pogonskim sistemima, F-16V bit će „vrijedan dodatak tajvanskim zračnim snagama u suočavanju s kineskom vojnom prijetnjom“, rekao je Su Tzu-yun, vojni stručnjak s Tajpejskog instituta za istraživanje nacionalne odbrane i sigurnosti.
Kašnjenja u isporuci
Sjedinjene Američke Države najvažniji su sigurnosni partner Tajvana i njegov najveći dobavljač oružja. Međutim, uska grla u proizvodnji i isporuci usporila su dopremanje ključnog naoružanja.
Tajvanski ministar odbrane Wellington Koo ranije je rekao da bi bilo „izazovno“ isporučiti sve avione F-16V ove godine, uprkos tome što je Lockheed Martin povećao proizvodnju.
Koo je u petak rekao da će još F-16V aviona biti isporučeno Tajvanu „prije kraja godine“, ali nije precizirao koliko.
„Trenutno smatram da avioni postepeno prolaze kroz proizvodnu liniju, a postoje i avioni koji su prošli testiranja“, rekao je Koo.
„Što se tiče toga kada će se vratiti letom, dodatno ćemo koordinirati s američkom stranom.“
Trump je odgodio konačno odobrenje rekordne kupovine oružja vrijedne 14 milijardi dolara za Tajpej, nazvavši je u maju „veoma dobrim pregovaračkim adutom“ u odnosima s Kinom, što je izazvalo strahovanja da bi sigurnost Tajvana mogla postati predmet pregovora.
Stručnjaci smatraju da odobrenje paketa vjerovatno neće biti doneseno prije samita G20 u Sjedinjenim Američkim Državama u decembru, na kojem bi se kineski lider Xi Jinping i Trump trebali sastati četvrti put ove godine.
Jedan američki zvaničnik nedavno je rekao da je sve vjerovatnije da će paket oružja vrijedan 14 milijardi dolara, koji uključuje i sistem protivzračne odbrane Patriot, biti podijeljen na manje pakete kako bi se ublažila reakcija Kine.
