Kako se zapravo širi prehlada?
Nakon izlaganja virusu prehlade, prvi simptomi najčešće se javljaju unutar jednog do tri dana.
Koliko će točno trajati inkubacija ovisi o općem zdravstvenom stanju osobe, ali i o fazi bolesti onoga tko je virus prenio. Sama prehlada obično traje od pet do sedam dana, no kod male djece može se produžiti i do dva tjedna.
Osoba se smatra zaraznom dok god ima aktivne simptome, pogotovo ako se oni pogoršavaju. Drugi pokazatelji su povišena temperatura unutar posljednja 24 sata te simptomi koji su se počeli povlačiti prije manje od pet dana. Rizik od prijenosa virusa smanjuje se s poboljšanjem stanja. Povratak uobičajenim aktivnostima općenito je siguran nakon što osoba 24 sata nema povišenu temperaturu i osjeća se znatno bolje.
Faze prehlade
Nakon izlaganja virusu ne mora se svatko razboljeti. Ako do bolesti dođe, simptomi se javljaju nakon jednog do tri dana inkubacije. U tom razdoblju osoba može širiti virus iako se još osjeća zdravo. U ranoj fazi simptomi su najizraženiji, a obuhvaćaju kihanje, curenje i začepljenost nosa te grlobolju. Najteži su obično tijekom prvih nekoliko dana bolesti. U kasnijoj fazi, tijekom oporavka, temperatura se povlači, a simptomi slabe. Unatoč tome, osjećaj slabosti može potrajati još nekoliko dana.
Kako se virus širi
Virusi prehlade šire se na dva glavna načina: izravnim kontaktom među ljudima te preko zaraženih površina. Najčešći prijenos događa se kapljičnim putem, odnosno kašljanjem i kihanjem, čime se virusne čestice oslobađaju u zrak. Zaraza je moguća i dodirom, ako se nakon kontakta s klicama neopranim rukama dodiruju usta, nos ili oči. Virusi mogu preživjeti na površinama poput kvaka i nekoliko sati, pa se zaraza može prenijeti i dodirom takvih predmeta, a zatim lica.
Kada potražiti liječničku pomoć
Iako su prehlade uglavnom blage, ponekad mogu dovesti do bakterijskih infekcija poput upale sinusa, bronhitisa, upale uha ili pluća. Kod osoba s astmom mogu izazvati i pogoršanje osnovne bolesti. Liječničku pomoć treba potražiti ako se uz prehladu javi otežano disanje ili ako povišena temperatura traje četiri ili više dana. Posjet liječniku preporučuje se i ako se simptomi pogoršavaju, traju dulje od 10 dana ili se nakon kratkog poboljšanja ponovno vrate. Na oprezu treba biti i kod dehidracije uzrokovane mučninom i povraćanjem te kod pogoršanja simptoma postojećih kroničnih bolesti.
Kako se zaštititi od prehlade
Prehladu nije uvijek moguće izbjeći. Većina odraslih preboli je nekoliko puta godišnje, najčešće u hladnijim mjesecima, dok su djeca zbog imunosnog sustava u razvoju još podložnija. Ipak, rizik od zaraze može se smanjiti pridržavanjem nekoliko mjera. Ključno je redovito prati ruke i izbjegavati dodirivanje lica. Preporučuje se i dezinficiranje površina koje se često dodiruju. Zdrava i uravnotežena prehrana, dovoljno sna te održavanje vlage u zraku prostora u kojem se boravi također jačaju otpornost organizma. Usto, korisno je izbjegavati bliski kontakt s bolesnim osobama, a nošenje maske u gužvama može pružiti dodatnu zaštitu.
