Iza političkih podjela: Kompleksna mapa sunnita i šiita
Saveznici Saudijske Arabije pod vodstvom sunnita su prekinuli diplomatske veze sa šiitskim Iranom. Ali, dok je gotovo sva vlada pod kontrolom jedne sekte, stanovništvo tih zemalja su mješavina sunita i šiita, uključujući i pod-sekte i druge grane.
Islam na Arapskom poluotoku
Kralj Salman, vladar Saudijske Arabije, poštuje vehabizam, vjerski pokret koji sebe smatra ultra-konzervativnom podgrupom sunitskog islama, prema rijeima Michaela Izady, historičara i geografa koji je mapirao nacionalnosti i vjeroispovijesti za Columbia University . Vehabizam praktikuje četvrtina stanovništva države, ali većina Saudijaca praktikuje sunitski islam. Šiiti su značajna manjina u zemlji, a čine jednu četvrtinu stanovništva. U masovno pogubljenje u Saudijskoj Arabiji od 47 ljudi zbog optužbi za terorizam bili su uklučeni i sunniti i šiiti.
Prisustvo šiita izvan Irana
Postoji oko tri šiita za svakih pet sunita na Bliskom istoku. Većina šiita je u Iranu, ali je većina u zemljama kao što su Azerbejdžan, Bahrein i Irak, a predstavljaju značajanu političku i vojnu silu u Libanu i Siriji. Iran je također dom za oko osam miliona sunita koji čine oko 11 posto stanovništva. Ova zemlja je optužen za podršku šiitskih Houthia pobunjenika u Jemenu i za poticanje šiitske opozicije u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji. Oni su ključne pristalice Hezbolaha, libanske šiitske milicije, i predsjednika Bashara al-Assada u Siriji.
