ANALIZA/Zašto bi slučaj "KINESKOG BALONA" mogao biti odlučujući trenutak u novom hladnom ratu?

Slučaj "kineskog balona" prijeti da bude prekretnica u opasnom svjetskom rivalstvu nove supersile: Amerikanci su po prvi put iskusili opipljiv simbol nacionalnog sigurnosnog izazova iz Pekinga, piše CNN u analizi.

Letjelica, koju su američke obavještajne službe opisale kao špijunski balon, predstavljala je relativno nisku tehnologiju, skromnu sigurnosnu prijetnju u poređenju sa višeslojnom špijunažom, ekonomskim, sajber, vojnim i geopolitičkim rivalstvom koje eskalira svaki dan.

Ali dok je lebdio američkim nebom prije nego što je u subotu oboren, balon je doveo do iznenadnog trenutka spoznaje da ideja o prijetnji Kine američkoj domovini nije bila ni daleka, ni teoretska, ni nevidljiva, niti godinama u budućnosti...

Nije to bio prvi put da su kineski baloni prešli u američki vazdušni prostor tokom ove administracije ili posljednje – a vojni zvaničnici rekli su za CNN da se na ovaj balon ne gleda kao na posebno ozbiljnu prijetnju obaveštajnoj službi ili nacionalnoj bezbjednosti. Ali njegovo podrugljivo višednevno putovanje od Montane do istočne obale izazvalo je medijsku pomamu i pometnju u Washingtonu.

U onome što je istovremeno bio trenutak geopolitičkih visokih uloga i velike farse, Bijela kuća se trudila da objasni zašto nije odmah oborila balon dok su zvaničnici u Južnoj Karolini upozoravali ljude da ne pucaju svojim puškama na kineskog uljeza.

Sve je to ostavilo predsjednika Joea Bidena u duboko ranjivoj poziciji. Balon se nije mogao jednostavno zanemariti – posebno jer je državni sekretar Antony Blinken trebao krenuti na put u Peking koji je brzo otkazan zbog ove političke oluje.

"Nismo trebali dozvoliti Narodnoj Republici Kini da se ruga našem zračnom prostorom", rekao je u nedjelju lider republikanaca u Senatu Mitch McConnell.

NEKOLIKO HITNIH PITANJA ZA BIDENA

Republikanci su brzo označili Bidena kao bespomoćnog, lako zastrašenog Kinom i sporog u odbrani američke teritorije. 

Američka vojska mora objasniti zašto balon nije oboren prije nego što je prešao kontinentalnu teritoriju SAD-a, a incident prijeti da otvori tenzije između Pentagona i Bijele kuće, kao i rasprave o tome šta treba uraditi sljedeći put.

Sramotni kraj balona – pucanje projektila iz američkog mlaznjaka – također igra na promjenjivu kinesku politiku. To predstavlja novu sramotu za Xija, čije je cementiranje trećeg mandata zasjenjeno jako promašenim naporima u borbi protiv pandemije Covid-19, nezapamćenim protestima protiv izolacije i sada velikom krizom sa Sjedinjenim Državama. Postavlja se pitanje da li je let bio namjeran čin da se isprovocira SAD ili je bio greška.

Ova epizoda je podsjetnik da je vladajuća kineska Komunistička partija nemilosrdna i represivna, ali je politika moći s visokim ulozima u Pekingu podmukla kao i Washington. Kao i u SAD-u, teška politika američko-kineskih odnosa može dovesti do odluka koje izazivaju eskalaciju.

Američka reakcija

Bidenova odluka da ne obori balon sve dok ne bude iznad atlantske obale dovela je do reakcija republikanaca koji su ga željeli označiti slabim prije njegove očekivane kandidature za reizbor.

"Kao i obično kada je u pitanju nacionalna odbrana i vanjska politika, Bidenova administracija je prvo reagovala previše neodlučno, a zatim prekasno", rekao je McConnell.

Senator Floride Marco Rubio nazvao je incident očiglednim izazovom američkoj moći i sugerisao da je Bidenova umjerena akcija pokrenula pitanja da li će se suprotstaviti gorim kineskim prijetnjama, na primjer u vezi sa Tajvanom.

Drugi republikanci, uključujući bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, oštro su reagovali kada balon nije odmah oboren, uprkos upozorenjima da bi njegova ogromna veličina mogla uzrokovati štetu ili smrt na zemlji. Senator iz Arkanzasa Tom Cotton rekao je, na primjer, za Fox da je "ono što je počelo kao špijunski balon postalo probni balon koji testira snagu i odlučnost predsjednika Bidena, i nažalost, predsjednik je pao na tom testu." 

Republikanci su propustili da zabilježe da su zvaničnici rekli da se nekoliko letova balonom iznad SAD-a dogodilo tokom Trumpove administracije, iako je tranzit tih za koje se sumnjalo da su kineski špijunski baloni tokom prethodne administracije otkriven tek nakon što je Biden preuzeo dužnost, rekao je visoki zvaničnik administracije za CNN Natasha Bertrand u nedjelju .

KAKO ĆE POLITIČKI BIJES UTJECATI NA DIPLOMATIJU?

Politička oluja mogla bi stvoriti uslove u SAD-u koji će zakomplikovati napore da se izbjegne opasan pad u kinesko-američkim odnosima - prvobitna svrha Blinkenove misije.

Uoči Blinkenove posjete bilo je znakova da je Xijeva vlada, opterećena problemima kod kuće, htjela barem ublažiti vrućinu odnosa između dvije zemlje, nadovezujući se na sastanak kineskog lidera s Bajdenom na Baliju prošle godine. Bilo je čak i spekulacija da bi putovanje moglo dovesti do najave još jednog samita lidera ove godine.

Ali ako incident s balonom dodatno okrene američko javno mnjenje protiv Kine, predsjednik će imati još manje slobode za diplomatiju usmjerenu na usporavanje tempa ka konfrontaciji.